「水のおいしさは、含まれている成分で変わります。
主にカルシウムやナトリウムなどがあり、その割合で軟水と硬水に分類できます。軟水はカルシウムやマグネシウムの含有量が少ない水で、以前もお話ししたように料理や炊飯に適しています（※第三回参照）。
そのまま飲む場合も、日本人が比較的おいしいと感じるのは水温10〜12度の軟水。逆にカルシウムやマグネシウムが多く含まれ、飲みにくいとされているのが硬水です。」

「適量のミネラル、炭酸ガス、酸素は水をおいしくします。また、塩素イオンや鉄、銅、亜鉛、マンガン、マグネシウムイオンなどを含むと、水はまずくなると言われています。塩素イオンは塩辛さを、鉄は金属特有のニオイを感じさせ、銅は渋味、マンガンや過度のマグネシウムは苦味やエグ味を感じさせます。」

「味覚は人それぞれ違うので断言はできませんが、厚生省（現厚生労働省）の“おいしい水研究会”の調査結果によるとおいしい水の目安は下記のとおりになっています。やや専門的な内容ですが、参考までにご紹介します。」

「水道水には浄化や殺菌のために塩素などが含まれていて、これが刺激臭の原因となっています。
簡単な方法として、お茶の葉を2〜3葉、レモン汁を数滴落とすと塩素臭を消すことができます。
塩素そのものを取り除くためには、ヤカンの蓋を取って最低でも5分以上沸騰させると良いでしょう。またはキレイな容器に一晩、汲み置きしておいても、水道水特有のニオイが減りますよ。」

「RO水は調理や炊飯だけでなく、そのまま飲む水としても確かな価値があります。
水の中の不純物を最大限取り除いているので雑味がなく、酸素を十分含んでいるので甘くまろやかに感じられます。しかも塩素を取り除いているのでビタミンを破壊しません。
RO水を無料で提供しているスーパーはあちこちにあるので、遠方の知人や友人にも教えてあげてはいかがでしょう。なかには、ミネラルまで除去している点を気にされる方もいますが、実は水に含まれるミネラルは無機ミネラルと呼ばれるもので、もともとあまり栄養にはならないんですよ。」

「野菜や果物からは身体にいい有機ミネラルが得られます。
しかしそこで注意したいのは、それらを水洗いする時間。ある新聞記事には、野菜や米、レバーなどを水道水で洗うとき、時間をかけると食品中のビタミンが10〜30％も損失するとありました。殺菌のために使われる塩素が食品中に侵入し、ビタミンを破壊するためです。」

「水に含まれる成分はたくさんあり、用途によって使い方もさまざまなので一概に水道水が悪いとは言えません。
しかし、当たり前かもしれませんが、何かを加えたり変化させることによって効果を得るのではなく、不純物が何も入っていない状態が理想ではないでしょうか。
ただ、どんなにおいしい水でも保存方法が悪かったり、日数が経ってしまうと味が変わってしまうので早めに飲むことをお勧めします。」